Pragnieniem większości par wchodzących w związek małżeński jest posiadanie dzieci. Niestety, coraz częściej wiele z nich ma kłopoty z jego zrealizowaniem. W Polsce co 6 małżeństwo zmaga się z tym problemem, tj. około 2,5 miliona kobiet i mężczyzn.
Niepłodność została uznana przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) za chorobę społeczną, która dotyczy obecnie według różnych źródeł od 10 do 20 % małżeństw. O dziecko starają się również coraz starsze pary.
O niepłodności można mówić wtedy, gdy po roku regularnego współżycia seksualnego i niestosowaniu antykoncepcji, kobieta nie zachodzi w ciążę. Wówczas para powinna udać się do specjalisty zajmującego się problemami niepłodności, który ustali przyczyny oraz zaleci odpowiednie leczenie. Trudności z zajściem w ciążę u kobiet są w dużym stopniu związane z wiekiem.
Im kobieta starsza, tym trudniej jej począć dziecko. Problemy mogą się pojawić po 35 roku życia, natomiast po 40 roku życia płodność kobiety spada dramatycznie, co nie odbiera jej jednak całkowicie szans na macierzyństwo.
U kobiet w tym wieku można stymulować owulację przez odpowiednie leczenie, jednak nie zawsze przynosi to efekty. Ponadto u dzieci starszych matek wzrasta ryzyko wad genetycznych. Dzisiaj coraz częściej także młodsze kobiety mają kłopoty z zajściem w ciążę i utrzymaniem jej. Niepłodność staje się chorobą cywilizacyjną.